In Österreich gibt es bereits seit 1910 Pfadfinder. Die Pfadfinder und Pfadfinderinnen Österreichs (PPÖ) zählen heute ca. 85.000 Mitglieder in 300 Gruppen - in ganz Österreich. Damit sind die PPÖ eine der größten Jugendorganisationen Österreichs und Teil der weltweit größten unabhängigen Kinder- und Jugendbewegung - mit weltweit über 38 Millionen Mitgliedern in 169 Ländern.
Regelmäßige Veranstaltungen im Pfadfinderjahr sind zB Sozialaktionen zum Projekt "Helfen mit Herz und Hand", mit dem Selbsthilfeprojekte in Dritte-Welt-Ländern unterstützt werden, die von PfadfinderInnen vor Ort begleitet und durchgeführt werden.
Die JugendleiterInnen absolvieren eine vierstufige mehrjährige Ausbildung, die aus Seminaren, schriftlichen Arbeiten aber vor allem Erfahrungsaustausch und Reflexion der Arbeit besteht.
Offen für alle
Die Pfadfinder und Pfadfinderinnen Österreichs sind eine demokratische, parteipolitisch unabhängige Kinder- und Jugendbewegung, die Menschen aller Hautfarben und aller Religionsgemeinschaften offen steht. Sie treten für Umweltschutz ein, fördern partnerschaftliche Zusammenarbeit und erziehen zum Frieden. Die PPÖ sind offen für Menschen mit Behinderungen. Gemeinsam mit nicht-behinderten jungen Menschen gestalten Kinder und Jugendliche mit körperlicher und/oder geistiger Behinderung ihre Freizeit.
Die Pfadfinder und Pfadfinderinnen Österreichs sind eine Jugendbewegung,
- deren JugendleiterInnen ehrenamtlich und gemeinnützig aktiv sind,
- die auf dem Gebiet der außerschulischen Jugendarbeit und Freizeitpädagogik tätig ist,
- die Umweltpädagogik als Erziehungsschwerpunkt erkennt und zum verantwortungsbewussten Verhalten in der Umwelt anleitet,
- die demokratisch aufgebaut ist und sich zu einer freien demokratischen Gesellschaftsordnung bekennt,
- die interkonfessionell ist, aber Religion als Grundlage der Erziehung betrachtet,
- die überparteilich ist, aber für aktives gesellschaftspolitisches Engagement ihrer Mitglieder eintritt,
- die sich zur aktiven Friedenserziehung bekennt, die von den beiden Weltpfadfinderverbänden WOSM - World Organization of the Scout Movement und der WAGGGS - World Association of Girl Guides and Girl Scouts als einzige Pfadfinderbewegung Österreichs anerkannt und registriert ist,
- die als Gründungsmitglied des Österreichischen Bundesjugendrings und seiner Nachfolgeorganisationen in jugendpolitischen Fragen aktiv und tätig ist,
- die mithilft, junge Menschen zu eigenverantwortlichen Persönlichkeiten und mündigen BürgerInnen zu erziehen.